以斯拉記、尼希米記、以斯帖記
舊約聖經中的歷史書一共有十二卷。那麼,這一課中要介紹的是最後的三卷。
(一)三書背景﹕
可以很簡單的用一句話來概括之﹕是發生於猶大國被巴比倫所擄以後的歷史。
(二)以斯拉記﹕
(1)作者和內容﹕
以斯拉是位祭司,又是一位文士。有關他個人的歷史,記載在本書的後半部。本 書以他為名;所以,一般人都相信是他所寫的。內容主要是講到猶太人由被擄中 歸回耶路撒冷城重建聖殿;和以斯拉後來也回到耶路撒冷去將神的律法教導他 們。
(2)結構﹕分兩大段﹕
(A)在所羅巴伯帶領下的歸回﹕(1﹕-6﹕)
1﹕1-3的話與代下36﹕22-23的話完全相同;提到波斯王古列下詔允許猶太人 回耶路撒冷去重建聖殿(可見這些書卷彼此之間連貫的關係)。但我們必須再來 溫習一下當時的背景﹕主前606年猶大王約雅敬年間,巴比倫王首次攻取耶路撒 冷(也即猶大國被擄的開始);被擄的人中有但以理。主前598或597年約雅斤作 王時,巴比倫第二次攻耶路撒冷;王和以西結被擄,尼布甲尼撒王立西底家為王 。主前586年西底家背叛,導致巴比倫王第三次攻耶路撒冷;王被擄,聖殿被毀, 猶大國亡。所以,被擄時的先知就是但以理和以西結兩位。然後,到了主前539年 ,瑪代和波斯取代了巴比倫的政權。這二國的領袖,就是波斯王古列;是約在200 年前就已經預言到的一個人(賽44﹕28;45﹕1)。按但5﹕31,可見瑪代人大利 烏是瑪代王;只被派統管巴比倫城。有人說,在以斯拉記的背後有著一個人的禱 告的影子。這一個人,當然就是先知但以理(但9﹕2-4)。可見,雖然神已經定規 了耶路撒冷荒涼的日子是70年,也規定了有古列這個人;但是,禱告仍然是必須 有的、仍然是人的本份(今天也然)。1﹕8中的設巴薩,就是2﹕2中的所羅巴伯。 由3﹕2(對照代上3﹕17)可知,他是大衛的後裔,是作王的系統。當時的大祭司 為耶書亞(也即約書亞)。他們於主前539年開始準備回耶路撒冷去。因為第三章 中所記載的過程,引起了4﹕1-6的事件。(按照史實的年代來說,4﹕7-23這一段 ,應當放在第十章的末了。因為很明顯的,它是在講有關建立城牆之事。放在這 裏,只是為了舉例之故。)因此,建造聖殿之工就停止了(4﹕24)。那麼,由古列, 經過4﹕6的亞哈隨魯(是對王的尊稱;實際上為古列之子客比色斯),再到4﹕24 的大利烏一世。然後,因為這兩位先知起來說勸勉的話,所以大家再重新動手作 工(5﹕1-2)。又一次發生阻擾而上告於大利烏(5﹕3-5)。接下來所發生的事,使 仇敵們大出意外(6﹕1-12);反而幫助了建殿的工作。四年以後,聖殿造成了(6 ﹕15);時在所羅巴伯回耶路撒冷二十年之後。那麼,回耶路撒冷的不過是一小 部分的猶太人;所羅巴伯也不是君王的身份,只是波斯王所立的一個省長而已。 在第六和七章之間,約有60年的光陰;以斯帖的故事就發生在其間。
(B)在以斯拉帶領下的歸回﹕(7﹕-10﹕)
7﹕1的王是亞達薛西一世。以斯拉回耶路撒冷時是在主前457年。所以,他不是 與所羅巴伯及耶書亞同時代的人。由7﹕1-5的家譜,可見他是個祭司;但他自稱 是個文士(7﹕6)。7﹕10叫我們看到他的存心和為人。他不是個政治上的領袖, 而是個屬靈職事的領袖;他將神的話教導百姓,也領導他們敬拜神。第九章記載 了他的偉大的禱詞。與但以理一般,當他承認百姓們的罪時,將他自己也包括在 內;他認罪、並求神的憐憫。結果是﹕帶來了屬靈的復興(10﹕1)。多少教會的歷 史叫我們看見﹕在"神作工"之先,有"人的禱告"。祈禱在前;然後,傳道的工作 才有果效(徒6﹕4)。因為,聖靈若不同工的話,你我又能作得了什麼呢?
(三)尼希米記﹕
(1)作者和內容﹕
寫作的時代背景與以斯拉記同;只是,是在以斯拉後十一、二年間發生的事。作 者當然是尼希米本人(1﹕1)。猶大國被擄之後,也有些猶太人曾在朝廷中擔任 要職;如但以理、末底改等等。尼希米也然;因為當時的酒政是個相當重要的職務 (預防有人在酒中下毒)。所以他必須是個絕對可信任的人才行,因為他是個保護 君王的性命安全的人。那麼,尼希米是個有智慧、活力、和決斷的人。但更重要的 根基是﹕他是個"屬靈的人"。在他的身上,我們可以看到一個基督徒應有的生活 榜樣。再一次,我們在尼希米的身上,又看到"禱告的重要"。並且,我們也看到, 尼希米的生活所以成功的秘訣,就是在於他的禱告生活的成功(4﹕9)。在本書 中,一共記了他的九次簡短的禱告﹕(A)2﹕4;(B)4﹕4-5;(C)5﹕19;(D)6﹕9 ;(E)6﹕14;(F)13﹕14;(G)13﹕22;(H)13﹕29;(I)13﹕31;顯出他隨時隨地 的禱告生活。此外,在1﹕5-11另記了他的一篇較長的禱告;而他所記的在第九 章中的禱告,更是全本聖經中最長的一篇禱詞。
(2)結構﹕
可分成三大段﹕
(A)尼希米到耶路撒冷並重建城牆﹕(1﹕-7﹕)
在第2章,亞達薛西王派尼希米作猶大的省長。他到了耶路撒冷之後,先自己去 作觀察(2﹕11-15)。然後,2﹕17-18,他鼓勵百姓們一起起來作工。在第3章,一 直出現的有兩個字﹕"其次"。可見,這是一件分工合作的事工。至終,在各樣的 困難和攔阻之下,工作完成了(6﹕15)。那麼,這工作並不是重建整個的城牆;而 乃是修理那些當年被巴比倫攻打時所造成的破壞之處。尼希米是個會作領袖的 人;因為他會鼓勵人,也會安排人與人同工。更要緊的是,他不只是叫人作,而是 他自己也在裏面一同有份。並且,由5﹕14-15的話叫我們看見,他成了一個不自 私、不求自己的好處之榜樣的人。
(B)屬靈的復興﹕(8﹕-10﹕)
今天在一般的教會中,只要每一樣工作都有人肯做,大家就好似很滿足了;認為 這就是一個"興旺"的教會。但尼希米記叫我們看見的不止是如此。它告訴我們, "工作"在神的兒女們身上並非是最重要的事。最最重要的,乃是這一批作成建城 牆的工作的人(事奉的人)在屬靈中的需要﹕他們須要再一次的復興!以斯拉再 次在這工作上有份,將神的話傳給他們(8﹕1-3)。再一次,我們看到真正的"復 興"所離不開的兩件事﹕"祈禱和傳道",或"聖靈和神的話"(8﹕9;9﹕1-2);真正 的悔改也必須是由這二者所產生的果效。第九章的禱告是出於這些"悔改"的人, 這是第一個屬靈的果子。第十章叫我們看到第二個果子﹕改正他們在生活中的 錯誤;也顯出,真正"屬靈的人"必有美好的生活之見證。
(C)重建耶路撒冷﹕(11﹕-13﹕)
第11章講到住耶路撒冷城的人。第12章記載行城牆告成之禮,及重新恢復聖殿 敬拜的事。第13章講到因尼希米有一段時間的離開,而當他再回耶路撒冷時重 新所作的對付罪的工作。(這叫我們知道,生命中的對付不是一次就完了的。我 們的一生都必須繼續追求、繼續生活在神的光照之中。)尼希米記也叫我們看見 ,屬神的人的身上有兩層的"分別"﹕"由世界中分別出來",和"分別出來歸向神" (也即所謂的"得救"和"得勝")。按理論來說,這兩層(或兩步)幾乎是一步,是應 當連接上去的。可惜在經驗上,這兩步之間往往有很長的距離;但這實在不是必 要的。
(四)以斯帖記﹕
(1)作者和內容﹕
除了路得記之外,以斯帖記是唯一的另一卷以女子的名字為名的書卷。不知人 為的作者是誰。故事發生的時間是在以斯拉記6和7章之間。前提,亞哈隨魯(1﹕ 1)是對波斯王的一個尊稱,而並非是王的名字;這裏也提到他統管127個省。按 歷史的記載,他當是薛西斯(XERXES I);也被稱為是亞哈隨魯一世。以斯帖的故事是講到那一批沒有歸回耶路撒冷, 而仍留在波斯國中散居的猶太人。在本書中雖然沒有一次提到"神"這個字,或有 關"神的名稱";然而,再沒有一本書會比以斯帖記更能顯出神對祂的百姓之奇妙 的眷顧和供應,以及猶太民族的不可能被毀滅的特性的了。在當時,這"不能被 毀滅的特性"乃是根據於"彌賽亞要由她而出"的事實;但在今天,這些屬靈中的 意義仍然是我們可以應用的。在故事中,王的選中以斯帖、末底改的在湊巧中救 了王的性命、王的失眠、和王向以斯帖伸出金杖等等的這些一件件的因素,構成 了猶太人得救的結果。同樣的,回想在我們的生命中,也是由於多少一件件小小 的因素,帶領我們走到今天的地步。這真是何等的恩典!更令人興奮的是,在我 們的前面還有著無數的"因素";而且我們確知這些因素,不管在外表上看來是好 是壞,它們都仍在神的掌握之中。並且在最最後的目的,是為要帶來一個使神的 旨意在我們身上能完成的結果;或是,是為了造就我們、賜真正的福給我們的結 果。所以,這一個故事也是用來解釋羅8﹕28的真理之最好的一個例子。
(2)結構﹕
可分為三段。簡單的提一下﹕
(A)以斯帖如何成為王后(1﹕-2﹕)
(B)哈曼如何計劃滅絕猶大人和他的失敗(3﹕-7﹕)
(C)末底改如何到達顯要的地位(8﹕-10﹕)
結論﹕
"………焉知你得了王后的位分,不是為現今的機會嗎?"(斯4﹕14)這一句話 ,與保羅對信主的人說的"不可徒受祂(神)的恩典"(林後6﹕1),有著同樣的意 義在內。特別是對這個時代的中國基督徒,更加顯得是神的要求。雖然,可以說, "基督徒是失去了國家的界限的人"(因為"我們是天國的國民");然而,神既然造 我們身為中國人,就一定有祂特別的旨意在內。今天在全世界各處都有不同國籍 的華人,這也一定有祂特別的旨意。不管如何,我們既是"中國人",我們就有這 特別的為這十幾億的中國人代禱的責任!這最後的三卷歷史書,都是強調"禱告 "的書。但是,"如何為中國禱告?"和,"如何盡我們生成為中國人的本份?"這 是需要化時間和代價在主面前尋求的事。求主使我們有這個"盼望知道祂在我們 各人身上的旨意",並有"願意去順服遵行"之心!.
(一)三書背景﹕
可以很簡單的用一句話來概括之﹕是發生於猶大國被巴比倫所擄以後的歷史。
(二)以斯拉記﹕
(1)作者和內容﹕
以斯拉是位祭司,又是一位文士。有關他個人的歷史,記載在本書的後半部。本 書以他為名;所以,一般人都相信是他所寫的。內容主要是講到猶太人由被擄中 歸回耶路撒冷城重建聖殿;和以斯拉後來也回到耶路撒冷去將神的律法教導他 們。
(2)結構﹕分兩大段﹕
(A)在所羅巴伯帶領下的歸回﹕(1﹕-6﹕)
1﹕1-3的話與代下36﹕22-23的話完全相同;提到波斯王古列下詔允許猶太人 回耶路撒冷去重建聖殿(可見這些書卷彼此之間連貫的關係)。但我們必須再來 溫習一下當時的背景﹕主前606年猶大王約雅敬年間,巴比倫王首次攻取耶路撒 冷(也即猶大國被擄的開始);被擄的人中有但以理。主前598或597年約雅斤作 王時,巴比倫第二次攻耶路撒冷;王和以西結被擄,尼布甲尼撒王立西底家為王 。主前586年西底家背叛,導致巴比倫王第三次攻耶路撒冷;王被擄,聖殿被毀, 猶大國亡。所以,被擄時的先知就是但以理和以西結兩位。然後,到了主前539年 ,瑪代和波斯取代了巴比倫的政權。這二國的領袖,就是波斯王古列;是約在200 年前就已經預言到的一個人(賽44﹕28;45﹕1)。按但5﹕31,可見瑪代人大利 烏是瑪代王;只被派統管巴比倫城。有人說,在以斯拉記的背後有著一個人的禱 告的影子。這一個人,當然就是先知但以理(但9﹕2-4)。可見,雖然神已經定規 了耶路撒冷荒涼的日子是70年,也規定了有古列這個人;但是,禱告仍然是必須 有的、仍然是人的本份(今天也然)。1﹕8中的設巴薩,就是2﹕2中的所羅巴伯。 由3﹕2(對照代上3﹕17)可知,他是大衛的後裔,是作王的系統。當時的大祭司 為耶書亞(也即約書亞)。他們於主前539年開始準備回耶路撒冷去。因為第三章 中所記載的過程,引起了4﹕1-6的事件。(按照史實的年代來說,4﹕7-23這一段 ,應當放在第十章的末了。因為很明顯的,它是在講有關建立城牆之事。放在這 裏,只是為了舉例之故。)因此,建造聖殿之工就停止了(4﹕24)。那麼,由古列, 經過4﹕6的亞哈隨魯(是對王的尊稱;實際上為古列之子客比色斯),再到4﹕24 的大利烏一世。然後,因為這兩位先知起來說勸勉的話,所以大家再重新動手作 工(5﹕1-2)。又一次發生阻擾而上告於大利烏(5﹕3-5)。接下來所發生的事,使 仇敵們大出意外(6﹕1-12);反而幫助了建殿的工作。四年以後,聖殿造成了(6 ﹕15);時在所羅巴伯回耶路撒冷二十年之後。那麼,回耶路撒冷的不過是一小 部分的猶太人;所羅巴伯也不是君王的身份,只是波斯王所立的一個省長而已。 在第六和七章之間,約有60年的光陰;以斯帖的故事就發生在其間。
(B)在以斯拉帶領下的歸回﹕(7﹕-10﹕)
7﹕1的王是亞達薛西一世。以斯拉回耶路撒冷時是在主前457年。所以,他不是 與所羅巴伯及耶書亞同時代的人。由7﹕1-5的家譜,可見他是個祭司;但他自稱 是個文士(7﹕6)。7﹕10叫我們看到他的存心和為人。他不是個政治上的領袖, 而是個屬靈職事的領袖;他將神的話教導百姓,也領導他們敬拜神。第九章記載 了他的偉大的禱詞。與但以理一般,當他承認百姓們的罪時,將他自己也包括在 內;他認罪、並求神的憐憫。結果是﹕帶來了屬靈的復興(10﹕1)。多少教會的歷 史叫我們看見﹕在"神作工"之先,有"人的禱告"。祈禱在前;然後,傳道的工作 才有果效(徒6﹕4)。因為,聖靈若不同工的話,你我又能作得了什麼呢?
(三)尼希米記﹕
(1)作者和內容﹕
寫作的時代背景與以斯拉記同;只是,是在以斯拉後十一、二年間發生的事。作 者當然是尼希米本人(1﹕1)。猶大國被擄之後,也有些猶太人曾在朝廷中擔任 要職;如但以理、末底改等等。尼希米也然;因為當時的酒政是個相當重要的職務 (預防有人在酒中下毒)。所以他必須是個絕對可信任的人才行,因為他是個保護 君王的性命安全的人。那麼,尼希米是個有智慧、活力、和決斷的人。但更重要的 根基是﹕他是個"屬靈的人"。在他的身上,我們可以看到一個基督徒應有的生活 榜樣。再一次,我們在尼希米的身上,又看到"禱告的重要"。並且,我們也看到, 尼希米的生活所以成功的秘訣,就是在於他的禱告生活的成功(4﹕9)。在本書 中,一共記了他的九次簡短的禱告﹕(A)2﹕4;(B)4﹕4-5;(C)5﹕19;(D)6﹕9 ;(E)6﹕14;(F)13﹕14;(G)13﹕22;(H)13﹕29;(I)13﹕31;顯出他隨時隨地 的禱告生活。此外,在1﹕5-11另記了他的一篇較長的禱告;而他所記的在第九 章中的禱告,更是全本聖經中最長的一篇禱詞。
(2)結構﹕
可分成三大段﹕
(A)尼希米到耶路撒冷並重建城牆﹕(1﹕-7﹕)
在第2章,亞達薛西王派尼希米作猶大的省長。他到了耶路撒冷之後,先自己去 作觀察(2﹕11-15)。然後,2﹕17-18,他鼓勵百姓們一起起來作工。在第3章,一 直出現的有兩個字﹕"其次"。可見,這是一件分工合作的事工。至終,在各樣的 困難和攔阻之下,工作完成了(6﹕15)。那麼,這工作並不是重建整個的城牆;而 乃是修理那些當年被巴比倫攻打時所造成的破壞之處。尼希米是個會作領袖的 人;因為他會鼓勵人,也會安排人與人同工。更要緊的是,他不只是叫人作,而是 他自己也在裏面一同有份。並且,由5﹕14-15的話叫我們看見,他成了一個不自 私、不求自己的好處之榜樣的人。
(B)屬靈的復興﹕(8﹕-10﹕)
今天在一般的教會中,只要每一樣工作都有人肯做,大家就好似很滿足了;認為 這就是一個"興旺"的教會。但尼希米記叫我們看見的不止是如此。它告訴我們, "工作"在神的兒女們身上並非是最重要的事。最最重要的,乃是這一批作成建城 牆的工作的人(事奉的人)在屬靈中的需要﹕他們須要再一次的復興!以斯拉再 次在這工作上有份,將神的話傳給他們(8﹕1-3)。再一次,我們看到真正的"復 興"所離不開的兩件事﹕"祈禱和傳道",或"聖靈和神的話"(8﹕9;9﹕1-2);真正 的悔改也必須是由這二者所產生的果效。第九章的禱告是出於這些"悔改"的人, 這是第一個屬靈的果子。第十章叫我們看到第二個果子﹕改正他們在生活中的 錯誤;也顯出,真正"屬靈的人"必有美好的生活之見證。
(C)重建耶路撒冷﹕(11﹕-13﹕)
第11章講到住耶路撒冷城的人。第12章記載行城牆告成之禮,及重新恢復聖殿 敬拜的事。第13章講到因尼希米有一段時間的離開,而當他再回耶路撒冷時重 新所作的對付罪的工作。(這叫我們知道,生命中的對付不是一次就完了的。我 們的一生都必須繼續追求、繼續生活在神的光照之中。)尼希米記也叫我們看見 ,屬神的人的身上有兩層的"分別"﹕"由世界中分別出來",和"分別出來歸向神" (也即所謂的"得救"和"得勝")。按理論來說,這兩層(或兩步)幾乎是一步,是應 當連接上去的。可惜在經驗上,這兩步之間往往有很長的距離;但這實在不是必 要的。
(四)以斯帖記﹕
(1)作者和內容﹕
除了路得記之外,以斯帖記是唯一的另一卷以女子的名字為名的書卷。不知人 為的作者是誰。故事發生的時間是在以斯拉記6和7章之間。前提,亞哈隨魯(1﹕ 1)是對波斯王的一個尊稱,而並非是王的名字;這裏也提到他統管127個省。按 歷史的記載,他當是薛西斯(XERXES I);也被稱為是亞哈隨魯一世。以斯帖的故事是講到那一批沒有歸回耶路撒冷, 而仍留在波斯國中散居的猶太人。在本書中雖然沒有一次提到"神"這個字,或有 關"神的名稱";然而,再沒有一本書會比以斯帖記更能顯出神對祂的百姓之奇妙 的眷顧和供應,以及猶太民族的不可能被毀滅的特性的了。在當時,這"不能被 毀滅的特性"乃是根據於"彌賽亞要由她而出"的事實;但在今天,這些屬靈中的 意義仍然是我們可以應用的。在故事中,王的選中以斯帖、末底改的在湊巧中救 了王的性命、王的失眠、和王向以斯帖伸出金杖等等的這些一件件的因素,構成 了猶太人得救的結果。同樣的,回想在我們的生命中,也是由於多少一件件小小 的因素,帶領我們走到今天的地步。這真是何等的恩典!更令人興奮的是,在我 們的前面還有著無數的"因素";而且我們確知這些因素,不管在外表上看來是好 是壞,它們都仍在神的掌握之中。並且在最最後的目的,是為要帶來一個使神的 旨意在我們身上能完成的結果;或是,是為了造就我們、賜真正的福給我們的結 果。所以,這一個故事也是用來解釋羅8﹕28的真理之最好的一個例子。
(2)結構﹕
可分為三段。簡單的提一下﹕
(A)以斯帖如何成為王后(1﹕-2﹕)
(B)哈曼如何計劃滅絕猶大人和他的失敗(3﹕-7﹕)
(C)末底改如何到達顯要的地位(8﹕-10﹕)
結論﹕
"………焉知你得了王后的位分,不是為現今的機會嗎?"(斯4﹕14)這一句話 ,與保羅對信主的人說的"不可徒受祂(神)的恩典"(林後6﹕1),有著同樣的意 義在內。特別是對這個時代的中國基督徒,更加顯得是神的要求。雖然,可以說, "基督徒是失去了國家的界限的人"(因為"我們是天國的國民");然而,神既然造 我們身為中國人,就一定有祂特別的旨意在內。今天在全世界各處都有不同國籍 的華人,這也一定有祂特別的旨意。不管如何,我們既是"中國人",我們就有這 特別的為這十幾億的中國人代禱的責任!這最後的三卷歷史書,都是強調"禱告 "的書。但是,"如何為中國禱告?"和,"如何盡我們生成為中國人的本份?"這 是需要化時間和代價在主面前尋求的事。求主使我們有這個"盼望知道祂在我們 各人身上的旨意",並有"願意去順服遵行"之心!.