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「救世軍」卜威廉將軍的奇妙經歷 卜威廉﹝William Booth--一八二九~一九一二﹞是救世軍的建立者與領袖， 出生於信仰英國國教的家庭。十歲時，他的父親去世，留下他與母親相依為命，貧苦渡日， 因此也失去了接受良好學校教育的機會。當他還極年少時，即已在一間循理會的小教堂中歸 主，並逐漸對宣教事工和福因佈道產生濃厚興趣。 他在從事宣教工作之中，邂逅了來自倫敦的凱瑟琳?孟福德 Catherine Mumford﹞，後來雙雙步入紅毯。凱瑟琳一直都是他在推動救世軍聖工上的得力助手。一八 五六年，卜威廉開始宣教工作，並向倫敦東區的窮人佈道。這是救世軍的發軔之地，亦即以 「東倫敦基督教復興會」的名義出現。稍後，在一八七八年，這個團體以軍事化的管理方式 、名稱和制度，正式被組織起來，稱之為「救世軍」。這個組織在付諸實在行動的慈善事業 、街頭佈道與個人福音工作上一直不遺餘力，貢獻卓著。 神曾讓卜將軍看到了成排成列的天軍。「何等雄偉的景象啊，真值得勞碌一輩子，只為 了能看一眼！最靠近君王的是古代的族長和使徒們，其次雁行羅列的是曾經為主而死的神聖 殉道者，接著是戰士的軍隊，他們曾為祂在世界各地打仗。而四周上下，我看到有無數的靈 魂，他們在本鄉之外或所處的時代沒沒無聞，但卻帶著犧牲自我的熱誠，孜孜不倦地致力於 擴展神的國度，拯救失喪靈魂。」 環繞這壯麗景象的上、下、左、右，都是翱翔閃爍的天使。主說：「他們保持著自己原 本的位份，驕傲地為我從貧民窟所拯救出來的那些不幸者的快樂和讚美服役。」我不禁因這 幅圖畫而興奮莫名。那歌聲、音樂，以及眾人的呼喊，聽起來好像千層瀑布的怒吼，穿越那 充滿榮耀的山谷，響起了一聲又一聲的迴音。無數美妙、快樂的靈魂成群煥發著熱情，更使 我感到無比愉悅。 之後，這位君王對卜將軍說，在此之前他雖過著一種名義上的基督徒生活，實際上卻是 無所謂與懶散。王說：「與這些人相比，你會感到自己的渺小。他們一度是我苦難中的伙伴 ，如今卻在我的榮耀裡有分。他們獻出自己寶貴的生命，為的只是使我得著榮耀。」祂鄭重 地注視圍繞祂四圍的使徒、殉道者和戰士行伍。
「噢！耶穌的目光，使我感覺若能得到這樣充滿的肯定，實在值得在火刑柱上死一百次，或 被野獸撕扯分裂。天使護衛隊彷彿也心有同感，因此迅速回應的讚美聲響徹瀛寰。」 「 然後，王再度把祂的眼睛轉向我。剎那間，我多麼希望有一些大山落在我身上，永遠把我隱 藏起來，見不到祂的面容；但是我的希望幻滅了。一股莫名、不可抗拒的力量迫使我舉目， 迎向祂的眸光。我感覺到祂向我說話，那些話如火般深烙在我的腦海裡：「回到世界去，我 將給你另一個機會，證明你是配得我的名字。你要向世人顯示出你擁有我的靈，你要做我的 工，並為我的緣故而成為人類的拯救者。當你打完美好的仗，完成任務之後，將可回到天上 ，我會在我所統轄的軍隊中安置一個地位，讓你分享我的榮耀。」 當主引導卜將軍和其他人到天堂，看到那些為耶穌受苦並在拯救靈魂一事上遭逼迫者所 得的榮耀，尊貴，這不僅是對天堂的拜訪者有益，對我們也裨益極大。主的心意乃是讓祂所 有的子民都知道，人最高的特權就是自己謙卑，肯為耶穌和世人的得救深深受苦。 有了此次奇妙的經歷之後，卜將軍開始深切關懷英國貧苦的低層階級，並為窮人和無家 可歸者全然獻上自己。他是救世軍的肇創者和第一任將軍，也是一位早期的街頭佈道家，後 來更被按立為循理會新宗派﹝Methodism New Connecxion﹞的牧師。直到撒手人寰為止，他平均每天講道兩次。 |
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