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第二十課 但以理書
這是一本在舊約聖經中比較特殊的書。所以，我們無法逐章的加以介紹；只能從外面來對 它作一個簡介，並且在最後來提到一些本書的重點。
（一）重要性﹕
但以理書是"預言書"的鑰匙，也是所有的預言之骨幹。就是說，聖經中其他地方的預言 ，都可以和但以理書湊得上。尤其是對啟示錄的講解，但以理書更佔有一個重要的地位。 可以說，除了但以理書之外，我們在聖經中找不到第二本書是只用這麼少的篇幅，而同時 卻能包括了那麼多、那麼重要的預言的。雖然說，聖經中的每一卷書都同樣是出於神的啟 示；然而，但以理書在預言上所供給的啟示，實在有它突出的地位。
（二）作者﹕
"你們看見先知但以理所說的……"（太24﹕15），這一句指定性的話是主耶穌所說的 。因此，對一個基督徒來說，"但以理就是本書的作者"這件事，是一件不容懷疑的事實！ 1﹕1，時為主前606年，巴比倫第一次攻打耶路撒冷城；但以理就是在這一次被擄到巴比 倫去的人中之一。他在巴比倫渡過了整個的猶大國被擄的時期（70年）；並且親眼見到巴 比倫的傾倒，和瑪代、波斯的興起。而且，在這些事發生的兩年之後（10﹕1）；他還見 到一個異象，還在為神說話。但以理比與他同時代的先知耶利米年輕得多，但與另一先知 以西結年齡相仿。
（三）對本書之四方面的攻擊﹕
"預言"是撒但最憎恨的一種信息；因為它講到魔鬼最後的結局，和一切事物的結局。它 講到撒但將完全的失敗，和神將要完全的得勝。因此，對於這麼一本重要的"預言書"，魔 鬼的攻擊是必然的。這也是為何在上面必須要提到太24﹕15的話來作證之故。我們也感 謝神記載了這麼一句主的說話，而因此帶給了我們極大的保證！因為這些攻擊的中心，就 是叫人懷疑但以理書的真實性。一般來說，不信者的攻擊有這四方面﹕
（1）神蹟方面﹕
他們說﹕因為書中記載了"神蹟"；所以，"不可信"。但是，假如但以理書是因為含有神 蹟而不可信的話；那麼，聖經裏面就很少有可信的部分了。對一個不認識神的人來說，神 蹟是不能明白、不可思議的東西。然而，對一個認識神的人來說，神蹟卻是最自然不過的 事；因為神是活的神，既然如此，祂是必然有所行動的。不然，神就不是神了。既然是神 ，那甚至都可以說，祂所作的事就是"神蹟"了。何奇之有？還有，不管是但以理書中、或 聖經其他處所記的神蹟，都是很合情理的。不像其他的宗教、或傳說（傳奇）所記的那些 所謂的"神蹟"一般的荒誕、神奇、和古怪。
（2）預言方面﹕
但以理書中的預言，有些說得很細；而且，其中有很多是在但以理和主降生之間就已經應 驗了的。那麼，因為它們是應驗得如此的恰當和準確；所以，不信的人就不得不懷疑但以 理是否真正是本書的作者了。例如﹕但以理是主前六世紀的人，但他詳細的記載了猶太人 將要受某人逼迫的情況；到了主前二世紀，這些事絲毫不差的由安提歐庫、尼匹非尼（A NTIOCHUS EPIPHANES）這個人來應驗了。因此，他們說﹕這是不可能的事。可是，這種說法是 完全忽略了當時有其他的書提到"但以理"這個人的證據（結14﹕14，20；28﹕3）；以 及，偽經和猶太的歷史家都提到有"但以理書"的存在。除此之外，關於"聖經預言的如此 細節性的應驗"一事，也並非是但以理書的專利；以賽亞書、耶利米書等等的也都有，因 為聖經是"神的話"。"預言的應驗"是神特別使用的一個方法來證明﹕祂是無所不知的、祂 與偶像不同、祂是真神！
（3）文字方面﹕
這是起因於在但以理書中有幾個波斯字，和在3﹕5中用了三個希臘字的樂器名稱。關於 波斯字，是很容易解釋的；因為但以理一直活到波斯的朝代，當然會學到一些波斯的文字 。至於希臘字，近代的考證已經發現；希臘的文化和商業，遠在但以理的時代之先，就已 經相當擴展了。同時，另有人發現，尼布甲尼撒王曾經僱用了一些希臘兵。因此，很可能 ，這些兵帶來了一些他們的樂器；當然，同時也帶來了這些樂器的名稱。這些名稱，後來 自然就成為當時代的人所用的稱呼了。
（4）歷史方面﹕
被攻擊的中心人物是伯沙撒王（5﹕1）。他們說﹕在歷史上並無有此人作王的記載。但 這一點現在早已成為過去；因為近代的考古學家已經發現了有關他的歷史紀實，證明聖經 所記載的是沒有錯誤的。
總之，所有的攻擊都是想證明但以理書不是一本可靠的歷史記載，而只是一本寫在主前二 世紀時的歷史小說而已。然而，正面的證據是遠較反面的來得充分。尤其是對一個信主的 人來說，只要有主耶穌所說過的這一句話，就已經太夠了。
（四）歷史背景﹕
記在王下和代下的最後幾章、及耶利米書中。（到現在，我們應該對它們是有些印象了吧 ？！）1﹕1是發生在主前606年，但以理是少數的被擄的人中之一。由1﹕3可見，這一 次被擄的對象是些什麼人。主前599年，巴比倫第二次攻打耶路撒冷城，結果是以西結和 約雅斤等人被擄。主前586年是第三次攻擊耶路撒冷，猶大國因此而亡。當時，但以理在 巴比倫已經被擄有二十年了。在這些年中，耶利米在猶大國作先知；以西結也同時在巴比 倫作先知。
（五）結構﹕
有兩種不同的分法﹕
（1）按文字來分﹕
因為本書是用兩種文字寫的，所以有人就按此把但以理書分成兩段﹕
（A）用希伯來文寫的﹕（1﹕1-2﹕3；8﹕1-12﹕13）
（B）用亞蘭文寫的﹕（2﹕4-7﹕28）
亞蘭文是與希伯來文相近的一種文字，也是當但以理的時代、在巴比倫所通用的一種文字 。當然在翻譯文的聖經中，如此分段是不明顯的，也因此是不適用的。
（2）按內容來分﹕
也是很簡單的分成兩段﹕
（A）歷史部分﹕（1﹕-6﹕）
每章一個故事。
（B）異象部分﹕（7﹕-12﹕）
一共有四個﹕第七到九章是每章一個，第十到十二章是一個異象。
無論是歷史、或異象部分，都包括了很多預言方面的信息。
（六）重點﹕
只提三點﹕
（1）對但以理的稱呼﹕
記在10﹕11的"大蒙眷愛的"此句。我們已經由1﹕1看到，但以理的來到巴比倫，不是出 於他的自願。然後，在這麼的一個環境中，我們繼續的看到，他如何因為信靠神而到達了 一個顯要的地位。他雖然是個少年人，但他卻是個有遠見的人。他的勇敢、機智、持重等 等各樣的美德，都充滿的顯明在他的身上。可以說，他是一個模範的人物。然而，這一切 的根基不是在於他的自身，因為他原來也是一個完全軟弱的人（10﹕8）。因此，他之所 以能成為我們在前面所見到的那個人，乃是由於他的"敬畏神"和"敬畏神的話"之心。那麼 ，因著他為人的表現，使他在神的面前得到了這個"大蒙眷愛的"之特別的名稱。（在啟2 ﹕17所提到的"新名"可能有同樣的意義。）回頭來說，如果舊約時代的人尚且可以到達 有如此"完全"之表現的地步；那麼，今天我們這些在新約時代、有聖靈的內住、和神的生 命的人，豈不更應當是如此的呢？！
（2）四大世界帝國﹕
在路21﹕24，主耶穌提到一個"外邦人的日期"的名稱；這乃是指猶太人的受外邦國家管 制的時期。在本書的第二及第七章中，都提到有四個國家的政權﹕巴比倫，瑪代、波斯， 希臘和羅馬。現在，羅馬帝國好似已經不再存在；但是，她的精神仍在。將來有一天，羅 馬的政權要復興。然後，有"敵基督者"曇花一現的興起；再後，主耶穌基督就要再來到地 上作王。
（3）七十個七﹕
這是在第九章24節中所提到的，是指與猶大國和耶路撒冷有關的七十個七年（490年） 。按聖經預言來解，69個七（483年）已成過去；正如25-26節所說，由重建耶路撒冷城 牆到主耶穌被釘十字架，正好是483年（"七個七"是到舊約聖經的完成，或"建城"的完工 ；"六十二個七"是由"舊約啟示停止"開始，到主耶穌基督被釘十字架）。但是，在第69 個七和第70個七之間，卻有一個大的空擋（也即第26與27節之間）。第27節的"一七"就 是"最後的一個七"，也就是一般所稱的"災難時期"。第27節中的第一個"他"是指與26節 中同意義的"王"，他要來與猶太人立約。當然，對今天的我們來說，26節的事早已發生 過；在當時是以前的羅馬。因此，我們知道27節就是隱指在將來羅馬的政權要復興；而在 那時要興起的一個有權柄來作王的人，就是"敵基督者"。那麼，在"一七之半"，他要毀約 ；所以，在"最後的一個七"的後三年半，就是所謂的"大災難時期"。
由以上所提的三件事，我們也可知道，為何但以理書會被稱為是"預言書的軸心書"了。
結論﹕
"預言"是很能引起人的興趣的一種研究；所以，但以理書是很有興趣的一卷書。然而， 正如本書的4﹕17所說，但以理要我們看見"至高者在人的國中掌權"的事實；也即，人類 的歷史原來都是神在那裏寫的。研究聖經的預言叫我們明白神在將來所要作的事，也即叫 我們明白神對整個人類的計劃。但是，在我們明白神對整個世界和人類的心意時，我們更 不要忽略了祂對我們個人的計劃及心意！（"神的奇妙"就是在此，祂顧念到的是一個、一 個的個人。）"預言"應當使我們每一個個人在今天有所準備，"準備自己"配得過來迎接那 將要來的萬王之王、萬主之主---我們的救主耶穌基督！
