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第十二課 以斯拉記、尼希米記、以斯帖記
舊約聖經中的歷史書一共有十二卷。那麼，這一課中要介紹的是最後的三卷。
（一）三書背景﹕
可以很簡單的用一句話來概括之﹕是發生於猶大國被巴比倫所擄以後的歷史。
（二）以斯拉記﹕
（1）作者和內容﹕
以斯拉是位祭司，又是一位文士。有關他個人的歷史，記載在本書的後半部。本書以他為 名；所以，一般人都相信是他所寫的。內容主要是講到猶太人由被擄中歸回耶路撒冷城重 建聖殿；和以斯拉後來也回到耶路撒冷去將神的律法教導他們。
（2）結構﹕
分兩大段﹕
（A）在所羅巴伯帶領下的歸回﹕（1﹕-6﹕）
1﹕1-3的話與代下36﹕22-23的話完全相同；提到波斯王古列下詔允許猶太人回耶路撒 冷去重建聖殿（可見這些書卷彼此之間連貫的關係）。但我們必須再來溫習一下當時的背 景﹕主前606年猶大王約雅敬年間，巴比倫王首次攻取耶路撒冷（也即猶大國被擄的開始 ）；被擄的人中有但以理。主前598或597年約雅斤作王時，巴比倫第二次攻耶路撒冷； 王和以西結被擄，尼布甲尼撒王立西底家為王。主前586年西底家背叛，導致巴比倫王第 三次攻耶路撒冷；王被擄，聖殿被毀，猶大國亡。所以，被擄時的先知就是但以理和以西 結兩位。然後，到了主前539年，瑪代和波斯取代了巴比倫的政權。這二國的領袖，就是 波斯王古列；是約在200年前就已經預言到的一個人（賽44﹕28；45﹕1）。按但5﹕31 ，可見瑪代人大利烏是瑪代王；只被派統管巴比倫城。有人說，在以斯拉記的背後有著一 個人的禱告的影子。這一個人，當然就是先知但以理（但9﹕2-4）。可見，雖然神已經定 規了耶路撒冷荒涼的日子是70年，也規定了有古列這個人；但是，禱告仍然是必須有的、 仍然是人的本份（今天也然）。1﹕8中的設巴薩，就是2﹕2中的所羅巴伯。由3﹕2（對 照代上3﹕17）可知，他是大衛的後裔，是作王的系統。當時的大祭司為耶書亞（也即約 書亞）。他們於主前539年開始準備回耶路撒冷去。因為第三章中所記載的過程，引起了 4﹕1-6的事件。（按照史實的年代來說，4﹕7-23這一段，應當放在第十章的末了。因為 很明顯的，它是在講有關建立城牆之事。放在這裏，只是為了舉例之故。）因此，建造聖 殿之工就停止了（4﹕24）。那麼，由古列，經過4﹕6的亞哈隨魯（是對王的尊稱；實際 上為古列之子客比色斯），再到4﹕24的大利烏一世。然後，因為這兩位先知起來說勸勉 的話，所以大家再重新動手作工（5﹕1-2）。又一次發生阻擾而上告於大利烏（5﹕3-5 ）。接下來所發生的事，使仇敵們大出意外（6﹕1-12）；反而幫助了建殿的工作。四年 以後，聖殿造成了（6﹕15）；時在所羅巴伯回耶路撒冷二十年之後。那麼，回耶路撒冷 的不過是一小部分的猶太人；所羅巴伯也不是君王的身份，只是波斯王所立的一個省長而 已。在第六和七章之間，約有60年的光陰；以斯帖的故事就發生在其間。
（B）在以斯拉帶領下的歸回﹕（7﹕-10﹕）
7﹕1的王是亞達薛西一世。以斯拉回耶路撒冷時是在主前457年。所以，他不是與所羅 巴伯及耶書亞同時代的人。由7﹕1-5的家譜，可見他是個祭司；但他自稱是個文士（7﹕ 6）。7﹕10叫我們看到他的存心和為人。他不是個政治上的領袖，而是個屬靈職事的領 袖；他將神的話教導百姓，也領導他們敬拜神。第九章記載了他的偉大的禱詞。與但以理 一般，當他承認百姓們的罪時，將他自己也包括在內；他認罪、並求神的憐憫。結果是﹕ 帶來了屬靈的復興（10﹕1）。多少教會的歷史叫我們看見﹕在"神作工"之先，有"人的 禱告"。祈禱在前；然後，傳道的工作才有果效（徒6﹕4）。因為，聖靈若不同工的話， 你我又能作得了什麼呢？
（三）尼希米記﹕
（1）作者和內容﹕
寫作的時代背景與以斯拉記同；只是，是在以斯拉後十一、二年間發生的事。作者當然是 尼希米本人（1﹕1）。猶大國被擄之後，也有些猶太人曾在朝廷中擔任要職；如但以理、 末底改等等。尼希米也然；因為當時的酒政是個相當重要的職務（預防有人在酒中下毒） 。所以他必須是個絕對可信任的人才行，因為他是個保護君王的性命安全的人。那麼，尼 希米是個有智慧、活力、和決斷的人。但更重要的根基是﹕他是個"屬靈的人"。在他的身 上，我們可以看到一個基督徒應有的生活榜樣。再一次，我們在尼希米的身上，又看到" 禱告的重要"。並且，我們也看到，尼希米的生活所以成功的秘訣，就是在於他的禱告生 活的成功（4﹕9）。在本書中，一共記了他的九次簡短的禱告﹕（A）2﹕4；（B）4﹕ 4-5；（C）5﹕19；（D）6﹕9；（E）6﹕14；（F）13﹕14；（G）13﹕22；（H ）13﹕29；（I）13﹕31；顯出他隨時隨地的禱告生活。此外，在1﹕5-11另記了他的 一篇較長的禱告；而他所記的在第九章中的禱告，更是全本聖經中最長的一篇禱詞。
（2）結構﹕
可分成三大段﹕
（A）尼希米到耶路撒冷並重建城牆﹕（1﹕-7﹕）
在第2章，亞達薛西王派尼希米作猶大的省長。他到了耶路撒冷之後，先自己去作觀察（ 2﹕11-15）。然後，2﹕17-18，他鼓勵百姓們一起起來作工。在第3章，一直出現的有 兩個字﹕"其次"。可見，這是一件分工合作的事工。至終，在各樣的困難和攔阻之下，工 作完成了（6﹕15）。那麼，這工作並不是重建整個的城牆；而乃是修理那些當年被巴比 倫攻打時所造成的破壞之處。尼希米是個會作領袖的人；因為他會鼓勵人，也會安排人與 人同工。更要緊的是，他不只是叫人作，而是他自己也在裏面一同有份。並且，由5﹕14- 15的話叫我們看見，他成了一個不自私、不求自己的好處之榜樣的人。
（B）屬靈的復興﹕（8﹕-10﹕）
今天在一般的教會中，只要每一樣工作都有人肯做，大家就好似很滿足了；認為這就是一 個"興旺"的教會。但尼希米記叫我們看見的不止是如此。它告訴我們，"工作"在神的兒女 們身上並非是最重要的事。最最重要的，乃是這一批作成建城牆的工作的人（事奉的人） 在屬靈中的需要﹕他們須要再一次的復興！以斯拉再次在這工作上有份，將神的話傳給他 們（8﹕1-3）。再一次，我們看到真正的"復興"所離不開的兩件事﹕"祈禱和傳道"，或" 聖靈和神的話"（8﹕9；9﹕1-2）；真正的悔改也必須是由這二者所產生的果效。第九章 的禱告是出於這些"悔改"的人，這是第一個屬靈的果子。第十章叫我們看到第二個果子﹕ 改正他們在生活中的錯誤；也顯出，真正"屬靈的人"必有美好的生活之見證。
（C）重建耶路撒冷﹕（11﹕-13﹕）
第11章講到住耶路撒冷城的人。第12章記載行城牆告成之禮，及重新恢復聖殿敬拜的事 。第13章講到因尼希米有一段時間的離開，而當他再回耶路撒冷時重新所作的對付罪的工 作。（這叫我們知道，生命中的對付不是一次就完了的。我們的一生都必須繼續追求、繼 續生活在神的光照之中。）尼希米記也叫我們看見，屬神的人的身上有兩層的"分別"﹕" 由世界中分別出來"，和"分別出來歸向神"（也即所謂的"得救"和"得勝"）。按理論來說 ，這兩層（或兩步）幾乎是一步，是應當連接上去的。可惜在經驗上，這兩步之間往往有 很長的距離；但這實在不是必要的。
（四）以斯帖記﹕
（1）作者和內容﹕
除了路得記之外，以斯帖記是唯一的另一卷以女子的名字為名的書卷。不知人為的作者是 誰。故事發生的時間是在以斯拉記6和7章之間。前提，亞哈隨魯（1﹕1）是對波斯王的 一個尊稱，而並非是王的名字；這裏也提到他統管127個省。按歷史的記載，他當是薛西 斯(XERXES I)；也被稱為是亞哈隨魯一世。以斯帖的故事是講到那一批沒有歸回耶路撒冷，而仍留在 波斯國中散居的猶太人。在本書中雖然沒有一次提到"神"這個字，或有關"神的名稱"；然 而，再沒有一本書會比以斯帖記更能顯出神對祂的百姓之奇妙的眷顧和供應，以及猶太民 族的不可能被毀滅的特性的了。在當時，這"不能被毀滅的特性"乃是根據於"彌賽亞要由 她而出"的事實；但在今天，這些屬靈中的意義仍然是我們可以應用的。在故事中，王的 選中以斯帖、末底改的在湊巧中救了王的性命、王的失眠、和王向以斯帖伸出金杖等等的 這些一件件的因素，構成了猶太人得救的結果。同樣的，回想在我們的生命中，也是由於 多少一件件小小的因素，帶領我們走到今天的地步。這真是何等的恩典！更令人興奮的是 ，在我們的前面還有著無數的"因素"；而且我們確知這些因素，不管在外表上看來是好是 壞，它們都仍在神的掌握之中。並且在最最後的目的，是為要帶來一個使神的旨意在我們 身上能完成的結果；或是，是為了造就我們、賜真正的福給我們的結果。所以，這一個故 事也是用來解釋羅8﹕28的真理之最好的一個例子。
（2）結構﹕
可分為三段。簡單的提一下﹕
（A）以斯帖如何成為王后（1﹕-2﹕）
（B）哈曼如何計劃滅絕猶大人和他的失敗（3﹕-7﹕）
（C）末底改如何到達顯要的地位（8﹕-10﹕）
結論﹕
"………焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？"（斯4﹕14）這一句話，與保 羅對信主的人說的"不可徒受祂（神）的恩典"（林後6﹕1），有著同樣的意義在內。特 別是對這個時代的中國基督徒，更加顯得是神的要求。雖然，可以說，"基督徒是失去了 國家的界限的人"（因為"我們是天國的國民"）；然而，神既然造我們身為中國人，就一 定有祂特別的旨意在內。今天在全世界各處都有不同國籍的華人，這也一定有祂特別的旨 意。不管如何，我們既是"中國人"，我們就有這特別的為這十幾億的中國人代禱的責任！ 這最後的三卷歷史書，都是強調"禱告"的書。但是，"如何為中國禱告？"和，"如何盡我 們生成為中國人的本份？"這是需要化時間和代價在主面前尋求的事。求主使我們有這個" 盼望知道祂在我們各人身上的旨意"，並有"願意去順服遵行"之心！
