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第卅一課 以弗所、歌羅西、腓利門、腓立比書
四書背景﹕
徒28章記載到保羅抵達羅馬，時約主後61年春。我們由該章的16和30節，可以見到當 時他坐監時的光景；雖然並非真正"被關在地牢之中"，但"失掉了自由"仍是件實在的事。 所以，我們一般稱這一段時期為保羅的第一次坐監。以弗所、歌羅西、腓立比、和腓利門 這四本書，就是在這一段時期中寫的"監獄書信"。在第30節那裏提到"兩年"，所以很可 能他是在主後64年之前（羅馬被大火焚燒之年），就被釋放了的。（在腓1﹕19-26及門 22的語氣中，也都可見他很有被釋放的盼望。）根據弗6﹕21-22；西4﹕7-14和門10， 12，23-24這三處，可以知道它們是同時藉著同樣的兩位送信者（推基古和阿尼西母）送 去的。因此，很可能這三本書是在主後62年所寫，而腓立比書則是在下一年寫的。
以弗所書﹕
（一）主題﹕
本書和歌羅西書有很多相似之處。它們也都是講到同樣的一個重要的真理﹕基督與教會的 關係（基督是頭、教會是身體）。這個真理，雖然在羅12章及林前12章都已經有提到， 但在以弗所和歌羅西這兩本書之中，保羅將之講得更詳細、更完全。可以說，再沒有一本 書能比以弗所書更叫教會看到她在基督裏所佔有的高超地位，而因之激勵她在地上過一個 與這地位相稱之生活的了。那麼，"教會"與"個人"有分不開的關係；也因此，本書也是每 一個基督徒所應當特別注意到的一本書。
（二）分段﹕
按主題所給的內容，可以分成兩大段﹕
（1）信主的人在基督裏的地位﹕（1﹕-3﹕）
在1﹕1-2的問安之後，接著由第3節就看到信主的人擁有一切屬靈的好處；它們是由三一 神而來，並且是與三一神的每一位都有份的﹕（A）被父神所揀選（1﹕4-6）；（B）被 子神所救贖（1﹕7-12）；（C）被靈神所印記（1﹕13-14）。在本書中，記載了保羅 的兩個禱告。第一個就記在1﹕15-23。它的內容是為叫以弗所人真能經驗到這些神為他 們所預備好了的福氣。並且，在最後一節帶出了"教會是基督的身體"之真理（1﹕23）。 在2﹕1-10，講到"得救是本乎恩"，叫我們看到﹕（A）信主的人之過去（1-3節）；（ B）信主的人之現在（4-6節）；（C）信主的人被救之目的是什麼（7-10節）。從2﹕1 1-22是講到外邦人和猶太人在基督裏合而為一的道理。在3﹕1-13，講到"現在已經被啟 示出來的奧祕"（3節），就是有關"教會"的福音真理（6節）。（聖經中所謂的"奧祕"， 並非是指一些神奇古怪的東西；而是指那些"必需被聖靈啟示纔能瞭解"的真理。）同時， 保羅在這一段中求人與他一同在這"奧祕"中有份。3﹕14-21是保羅的第二個禱告。
（2）信主的人在世界中的行為﹕（4﹕-6﹕）
4﹕1就總括了一切的意思。接著，保羅對蒙召的人之"行"有幾方面的形容﹕（A）有價 值、有意義的行（4﹕2-16）；（B）與世人不同的行（4﹕17-32）；（C）有愛心的行 （5﹕1-14）；（D）有智慧的行（5﹕15-6﹕9）。但是，我們所以能如此"行"的原因 乃是"要被聖靈充滿"（5﹕18下）。由6﹕10-20，講到信主的人在另一個範圍中的"行" 是在看不見的、屬靈界的爭戰之中。使我們能夠得勝的，只能有兩個原因﹕"穿戴神所預 備的軍裝"（6﹕10-17），和"禱告"（6﹕18-20）。6﹕21-24是結束的話。
有人以三個字來給以弗所書作一個總結﹕（一）"坐"（2﹕6）是信主的人之地位；（二 ）"行"（4﹕1）是與地位相稱的生活；（三）"站"（6﹕14）是因信主的人之生活乃是 一個屬靈的爭戰；所以要"站得住"，纔能作一個得勝的人。
歌羅西書﹕
（一）主題﹕
歌羅西書與以弗所書的關係，就如羅馬書與加拉太書的關係一般﹕同樣的題目，但不同的 重點。它們同樣是講到"基督（頭）與教會（身體）的關係"；只是，以弗所書所著重的是 "教會是基督的身體"那方面，而歌羅西書則著重在"基督是教會的頭"這方面。本書也與加 拉太書一樣，是為了糾正當時的一種錯誤的教訓而寫的。（有些智慧派人士否認"主耶穌 基督的神性"。）保羅寫這封信來勸告信主的人要抵擋這類錯誤、要"持定元首"（2﹕19 ），也即要在真理上對"基督"有所認識。
（二）分段﹕
（1）基督是一切的豐盛、是各樣執政掌權者的元首﹕（1﹕-2﹕）
1﹕1-2是問安的話。由1﹕3-8可知，歌羅西教會的信徒是保羅未曾見過的，只因以巴弗 帶來的消息使保羅知道他們中間的需要。可見，保羅並不因為他們不是他直接結的果子而 就不管他們；他以為，當神的工場上面有需要時，這是任何一個神的工人的責任。那麼， 跟對待以弗所教會一般，保羅第一件作的，就是為他們禱告（1﹕9-14）；在9、10兩節 ，好像把信主的人一切所當追求的都包括在內了。接著，在1﹕15-19，就特別著重的講 到"基督之絕對的神性"。從1﹕20-2﹕3，他形容到基督的工作。2﹕4-23是對假師傅的 警告；中心的思想是在"基督是一切"（9-10節）。所以，一個信主的人若還不能"單單以 有主本身就滿足了"的話，就容易給魔鬼留下了地步。
（2）在基督裏的新人之生活﹕（3﹕-4﹕）
幾乎與以弗所書所說的完全相同。但是，其中有幾節特別有意義的話﹕例如3﹕1，5，9- 10，17，23等等；這些都是可以直接去應用的道理。在4﹕7提到帶信者；並且，由4﹕ 9所提的阿尼西母帶出了腓利門書。
腓利門書﹕
這一封短信，是保羅給腓利門的私人信。由西4﹕9已經見到，腓利門也是歌羅西地方的 人。寫信的原因，是為了阿尼西母。從信中的內容來推測，當時的背景大約是﹕阿尼西母 原來是由腓利門家中出逃的一個奴僕，在逃走時可能還帶走了一些東西；最後，他到了羅 馬，因為與保羅相處而信了主。所以，保羅現在差他回到主人那裏去；同時，保羅寫了這 封信給他帶回去。
1-3節是問安的話。4-7節是為腓利門獻上感謝的話。然後，保羅即開始來為阿尼西母說 情。8-9節叫我們知道，保羅原來可以憑使徒的權柄來吩咐腓利門按真理而行的，但保羅 寧可憑著愛心來求情。（就如在我們自己家中，很多事情不是單單用權柄和道理來處理的 ；在神的家中也是如此。當然，我們必須行在真理的裏面；但是，處理的態度和方式卻是 要在愛心之中。）
在本書之中，講到兩個真理﹕（一）在19節﹕事實上，腓利門是欠著保羅的情。所以嚴格 來說，這次他能在阿尼西母身上做一件好事，其實只不過是他能對保羅有一點報答的機會 而已。（與主耶穌在太18﹕21-35所說"饒恕"的比喻，是同樣的真理。）（二）在17-1 8節﹕保羅替阿尼西母的求情，有如主耶穌在神的面前替我們求情一般。因為，我們的罪 債都算在祂的賬上了；因此，神現在可以收納我們如同接納祂自己的兒子一般。
腓立比書﹕
（一）主題﹕
腓立比教會成立的經過記在徒16章。本書主要是形容信主的人之喜樂的經歷。保羅本身 在寫信時的背景（監禁、失了自由的環境之中），是個最好的說明和例子；告訴我們，基 督徒的喜樂之來源不是由於環境或外界的力量。這一種喜樂，不需要任何屬世的條件，因 為它是單單由主本身而來的。
（二）分段﹕
既然信主的人之喜樂是單單由主而來，所以我們可以按保羅對主的形容而把本書分成四段 ﹕
（1）祂是我們的生命﹕（1﹕）
1-2節是問安的話。由3-11節，我們見到保羅對腓立比教會的態度，是一個為之感謝和 禱告的態度（3-4節）。接下去，在12-26節，保羅形容他自己的光景，和盼望與他們相 見的心。在其中，他教導我們知道﹕因為"基督是我們的生命"，所以"死亡不再是可畏的" ；也因此，"我們總可以喜樂"。在27-30節，他勸勉腓立比的信徒們"行事為人要與基督 的福音相稱"。
（2）祂是我們的標本﹕（2﹕）
在1-11節，保羅盼望腓立比人有基督的心（5節）。事實上，如果大家都向著祂的話，就 一定彼此同心的了。從12-30節是表示對他們的關心。
（3）祂是我們的信心和盼望的對象﹕（3﹕）
在1-16節可以看到，保羅自己在主的裏面得到了信心（13-14）。從17-21節，他勉勵 腓立比人行事當像天國的子民；也即，"專以天上的事為念"（由19和20節的對比可知） 。
（4）祂是我們的力量﹕（4﹕）
1-9節是最後的勸勉﹕要同心，要喜樂，要謙讓，要安靜，要藉著禱告依靠主。由10-20 節這一段，叫我們知道，神在我們內（13節）、外（19節）的需要上都有供應！最末了 ，保羅替羅馬的信徒們向他們問安（21-23節）。
結論﹕
我們已經屢次提到，所有的監獄書信都是為教會真理和基督徒生活的真理而寫的。但是， 是否單單熟悉它們的內容就夠了呢？當然不是的。這些知識必須溶化到個人的生命中去， 讓世人看到"基督實在是一位掌握了我們的生命和生活的主"；那麼，這些書纔不是白白的 唸了。
